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〜というのは・〜とは

(X) means, what (X) is

Noun / Clause + というのは / とは … (という意味だ · のことだ)

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というのは picks out a word or idea so you can define or explain it: 「積ん読」というのは、買った本を読まずに積んでおくことだ, "tsundoku means buying books and leaving them piled up unread".

The explanation usually ends with のことだ ("it's the thing that…") or という意味だ ("it means…").

とは is the written, more formal version: 「もったいない」とは、無駄にするのが惜しいという意味だ. In speech, the casual version is って, which you met at N4.

After a whole clause, というのは means "the fact that", often when checking something you heard: 会社を休んだというのは本当ですか, "is it true that you took the day off?"

Examples

  • 「積つん読どく」というのは、買かった本ほんを読よまずに積つんでおくことだ。

    "Tsundoku" means buying books and leaving them piled up unread.

  • コンビニというのは、コンビニエンスストアのことです。

    "Konbini" is short for convenience store.

  • 友達ともだちというのは、困こまったときに助たすけてくれる人ひとのことだ。

    A friend is someone who helps you when you're in trouble.

  • 「もったいない」とは、無駄むだにするのが惜おしいという意味いみだ。

    "Mottainai" means it's a shame to waste something.

  • 会社かいしゃを休やすんだというのは、本当ほんとうですか。

    Is it true that you took the day off work?

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