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〜ねばならない・〜ねばならぬ

must, have to (formal)

Verb ない-stem + ねばならない / ねばならぬ (する → せねばならない)

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ねばならない is a formal, literary "must": 約束は守らねばならない, "promises must be kept".

It's built from the classical negative ぬ in its conditional form (ね + ば), so it's the old version of なければならない (N5). ねばならぬ is even more old-fashioned and resolute.

It attaches to the ない-stem: 守る → 守ら + ねば, 進む → 進ま + ねば, and する → せねば. Careful: する gives せねば, not しねば.

You'll meet it in speeches, novels and the speech of dignified characters. The short form せねば (without ならない) is a common spoken resolve: 急がねば!, "I must hurry!".

Examples

  • 約束やくそくは守まもらねばならない。

    Promises must be kept.

  • 我々われわれは前まえに進すすまねばならない。

    We must move forward.

  • 明日あしたまでに報告書ほうこくしょを書かかねばならない。

    I have to write the report by tomorrow.

  • そろそろ出発しゅっぱつせねばならない。

    It's about time we set off.

  • 真実しんじつを明あきらかにせねばならぬ。

    The truth must be brought to light.

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